El Sol es la estrella más cercana a nosotros y constituye al centro de nuestro sistema planetario. Se encuentra a una distancia aproximada de la Tierra de 149.500.000 km, distancia que ha sido elegida por los astrónomos como unidad de medida en el Sistema Solar y que recibe el nombre de la Unidad Astronómica (U.A.).
Como todas las otras estrellas del Universo, emite radiaciones tanto lumínicas como térmicas en virtud de los procesos nucleares que se llevan a cabo en su interior. La luz solar, que viaja a una velocidad de 300.000 km por segundo, tarda ocho minutos e llegar a la Tierra.
Es lo referente a su tamaño, no es una estrella particularmente importante dentro de la galaxia, aunque si lo comparamos con el de la Tierra resulta enorme. Su diámetro es 1.392.000 km, unas 109 veces mayor que el de la Tierra; baste decir que posee, aproximadamente, un 90% de toda la masa del Sistema Solar y que su atracción gravitatoria controla el movimiento de los nueve planetas principales y millares de otros cuerpos menores que giran a su alrededor. La edad estimada del Sol, como la del resto del Sistema Solar, es de unos cinco mil millones de años y se estima que se encuentra hacia la mitad de su existencia antes de transformarse, previsiblemente, en una enana blanca.
El Sol gira sobre si mismo al igual que lo hacen el resto de los cuerpos del sistemas, aunque no como los cuerpos sólidos ya que muestra una distinta velocidad de rotación según la latitud; así, en el ecuador el periodo de rotación es de veinticinco días, en tanto que en los polos es de treinta.
Datos Interesantes
EL UNIVERSO HISTORY CHANNEL 1ª TEMPORADA 10 -vida y muerte de una estrella 1 2
Vida y muerte del Sol parte 2 2
- Cuando el Sol se convierta en gigante roja tragara a Mercurio, Venus y por ultimo a nuestro planeta la Tierra
- Se dice que el Sol se ira calentando asta convertirse en gigante roja y por ultimo en una enana blanca
El sol es el objeto más grande del sistema solar: Contiene las de 99.8% de la masas total del sistema solar y posee un radio ecuatorial de 695.500 km.
Nuestro sol es la estrella más cercana a la Tierra: Se trata de una estrella de segunda generación (tiene unos 4.600 millones de años) y parte está formada por estrellas anteriores.
Siempre conocimos al Sol: A diferencia de otros objetos del sistema solar, la existencia del sol siempre fue conocida por el hombre.
Desde su creación el sol usó la mitad del hidrógeno de su núcleo: Por los siguientes 5.000 millones de años su brillo crecerá constantemente mientras más helio se acumule en su núcleo.
Los griegos lo llamaban Helios: Por su lado los romanos Sol, el nombre que hasta hoy se utiliza.
- Ulises fue la primera nave espacial que estudió los polos solares: Se lanzó de la lanzadera espacial Discovery y viajó para estudiar Júpiter por 17 días. Luego empleó la gravedad del planeta gigante para colocarse en una órbita exterior al plano eclíptico, donde los planetas orbitan al sol. Sin embargo, la más importante se llama Soho y permanece vigilando al Sol desde abril de 1996.
- El tirón gravitatorio del Sol mantiene a la Tierra en su lugar: Lo mismo ocurre con el resto de los planetas.
- El Sol se compone de áreas distintivas: En su interior tiene dos regiones marcadas, una radiactiva y otra conectiva.
- ¿Tiene superficie y atmósfera como los planetas?: La superficie se conoce como fotósfera y es solo la capa visible de 500 kilómetros de grosor. Sobre ella se encuentra la cromósfera que ocasionalmente durante los eclipses se observa brevemente como un borde rojizo.
- El misterio de su corona: Sobre la cromosfera está la corona. Como es físicamente imposible transferir energía termal desde la superficie del sol hasta la corona, la fuente de calentamiento de la corona es un misterio científico hace más de sesenta años.